春节特辑：癸卯趣说兔

农历癸卯年马上就要到了，辞旧迎新时刻，本期聊聊生肖兔的趣闻轶事。在十二生肖中排行第四，与十二地支配属“卯”，故一天十二时辰中之“卯”时－清晨五时至七时，又称“兔时”。 “兔”在中国是一个美好的字眼，它既是人的生肖之一，也与人类的生命及美好希望密切相连。

兔子的来历

传说，周文王被商纣王囚困羑里，长子伯邑考千里迢迢探视父亲，纣王用魔法将伯邑考幻化为一只白兔，命文王猎捕。纣王将白兔烹杀，让文王食其肉，文王心知肚明，当着纣面吃下，回到屋后吐的肉全变成了兔子。至今羑里还有“吐儿冢”，百姓皆知白兔是伯邑考精魂所化，见到白兔从不捕猎。“兔者，吐也”——原来兔子是周文王“吐”出来的。那么，兔子是如何成为生肖的呢？

“兔牛赛跑”

“除了大家熟知“龟兔赛跑”的故事，民间还有一段有趣的“兔牛赛跑”的传说：相传，兔子和黄牛一直是好邻居、好兄弟， 有一次，兔子和黄牛炫耀自己是动物界的长跑冠军，黄牛也想提高长跑的成绩，兔子摇摇头，骄傲地说：“长跑得靠先天素质，你这水桶的身子，永远跑不快的。”黄牛心里不服气，凭着一股坚韧不拔的牛劲，居然练成“铁脚草上漂”，尾巴一翘，四蹄如风。

这一年，玉帝发布“招生肖令”，以先后到达顺序排座次，名额限前十二选手。黄牛与兔子约定，鸡叫头遍就出发争生肖。谁知，黄牛起床已不见兔子踪影。原来，兔子为争得头名，早早起来就出发了，结果一路兔子不见任何动物的影子。兔子心想，这生肖头名非我莫属了，现在有点犯困，小睡一会儿也不晚。

黄牛施展“铁脚草上漂”绝技，紧紧追赶，超越了酣睡的兔子，最先跑向天宫，到达天宫时，突然从牛角间蹦下一只老鼠，拔得头筹，黄牛排在第二。忽然一阵风把兔子惊醒，原来一只老虎冲过去了，兔子这下急了，撒开四蹄就追，可惜还是落在老虎之后，排到了第四位。据说，经历了“牛兔赛跑”和“龟兔赛跑”两次失利后，兔子再也不骄傲自满了。

兔子是人类祖先最早驯化的六畜之一，兔子每月一产，每产5—6只，一年可产100多只兔仔，极强的繁殖能力象征家族兴旺、子孙绵延。人们对生命美好吉祥的祝福和向往，在中国文化里兔子一直被视为祥瑞之兽，一代商王武丁的王后妇好，生前就喜爱机警灵活的兔子，殁后陪葬品有多枚雕饰精美的白玉兔。汉代权倾朝野的梁冀被誉为“宠兔狂魔”，他对兔子痴迷到无以复加的地步，专门为兔子造了一个方圆几十里“生态保护园区”， “刻其毛以为识”，凡是梁冀的兔子，“人有犯者，罪至刑死”。

兔儿爷的传说

古人曾将月亮称为“玉兔”，所谓“金乌西坠，玉兔东升”。金乌指太阳，玉兔则指月亮。兔子在天干地支中有一个玄妙的职衔——卯兔星官，每十二年降临人间值班一年，把多福多寿赐予人间，在民间，而玉兔本就是捣制延年益寿药材的月宫神仙，寓意健康长寿，幸福美好。明代纪坤《花王阁剩稿》中就有“中秋供兔爷”的记载。

传说清朝时有一年夏天，北京城流行瘟疫，几乎家家有人染病。嫦娥派玉兔下凡拯救黎民百姓，玉兔抱起捣药罐，路过南天门遇见哪吒三太子。为了方便玉兔到人间治瘟，哪吒让玉兔向天将借穿铠甲、坐骑下凡。这样，玉兔身着将军服、披着元帅袍、足登状元靴、骑着大老虎来到人间，在隆福寺水井施药，人们取水饮用病状全消。就这样，玉兔成了吉祥物，人们感恩玉兔，盼望健康平安，便以玉兔的形象塑了兔儿爷供奉在堂前。

从远古走来的兔子精灵

在中国文化史上留下了光辉的印记

谦谦美兔，天生物华，雅俊可爱，美目盼兮，长耳倩兮。一对红玛瑙般闪亮的双睛视角近90度，虽晶莹明澈，但两眼视野不能重叠，没有立体感，不能准确判断距离，所以快速奔跑极易撞到树上，成语“守株待兔”出于此。兔子极聪明，窝边的草常是用来掩藏洞口的，俗语兔子不吃“窝边草”源于此。兔肉营养价值极高，就连兔子便便也是一味中药，兔粪被称为明月砂、望月砂、兔蕈，能治疗大小便秘、痘疮入目生翳、月蚀耳疮。兔毛被“笔祖” 蒙恬用来制笔，兔毫宜画宜书，书画丹青由此掀开中华文化繁荣的新篇章。

“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离；双兔傍地走，安能辨我是雄雌！”以致，传统文化中兔儿神，还是掌管人间断袖之癖的爱恋之神。

白兔捣药成，问言与谁餐？——李白《古朗月行》

兔丝附蓬麻，引蔓故不长。——杜甫《新婚别》

汉月澄秋色，梁园映雪辉。——李峤《兔》

新秋白兔大于拳，红耳霜毛趁草眠。——王建《宫词》

鹰怕兔毫，犬被狐引。狐兔相须，鹰犬相尽。——元稹《田野狐兔行》

草中三穴无处藏，何况平田无穴者。 ——苏拯《狡兔行》

可笑嫦娥不了事，却走玉兔来人间。分寸不落猎人口，滁州野人获以还。——梅尧臣《永叔白兔》

感德好生，网开三面。明视标奇，昌辰乃见。——文彦博《白兔》

今子得为此兔谋，丰草长林且游衍。 ——王安石《信都公家兔》

霜露深林可终岁，雌雄暖日莫忘机。 ——陈与义《题画兔》

兔子温纯善良，无獠牙利爪伤人；形貌清廉静处，没有趋炎附势的媚态；本性与世无争，没有恃强凌弱的暴虐，有谦谦君子之风。它品高德崇，却有“狡兔三窟”的生存智慧；它生性弱小，更兼“兔子蹬鹰”的刚勇决绝。自古以来，兔子就被视为圣洁、光明、长寿的象征，是一种吉祥文化的符号。

“天冥冥，云蒙蒙，玉兔捣药出月宫，瘟魔入户驱赶走，布医施药显神通。”2023年农历癸卯年，吉兔再次降临疫魔的肆虐人间，希望鸿“兔”大展，“阳”没“兔”气，疫去人安，美好归来。普天同庆之际，让生肖兔的趣闻轶事打开兔年新春的欢乐模式，敬祝兔年大吉，万事顺意！