祥瑞是什么意思呢（“祥瑞”什么意思？为什么历代的统治者特别迷信它）

由国家组织编写的正式史书，曾专设《符瑞志》一项，记载前代或历代出现的祥瑞。祥瑞之中，被认为最重要的是《河图》、《洛书》，它们被载入《符瑞志》之首。古代祥瑞种类繁多，大体分为五种，即五个等级。古称“麟凤五灵，王者之嘉瑞也。”是最高等级的瑞兆。以下分别为大瑞、上瑞、中瑞、下瑞。

那么，中国古代的统治者，为什么格外迷信祥瑞？

究其根源，恐怕要追溯到上古时期了。当时人类思想尚未开化，无法理解大多数的自然现象，所以，便会迷信地认为：这些自然现象都是神明存在的证明。从关于三皇五帝的记载中，我们就能发现许多记载都有浓重的迷信色彩。

至于祥瑞是如何成为封建统治者们笃信的对象的，笔者认为：这与西汉时期的董仲舒有关。众所周知，董仲舒为汉朝的儒学发展做出了突出的贡献。汉代统治者之所以会罢黜百家，独尊儒术，完全是受了董仲舒的影响。

董仲舒倡导的儒学思想以“天人合一”为主，在这种思想被统治者所接受后，几乎所有自然现象都与政治沾上了关系。例如：有彗星经过，或某地发生洪涝灾害，以及生活中常见的打雷下雨等，这些自然现象都被董仲舒诠释为天示异象。

那么，一旦发生了天示异象，皇帝需要做些什么呢？

例如：有彗星出现时，皇帝往往会大赦天下，并对老百姓做出一番检讨，办法一种名为“罪己诏”的检讨书。当然，这种异象并不受统治者的喜欢，皇帝们最喜欢的，还是象征着好运的“祥瑞”。一旦某地有祥瑞出现，这就说明统治者治国有方，连天上的神明都笑逐颜开，这才降下吉祥的天象，特示吉兆，以资鼓励。

几乎在每个皇帝的职业生涯里，各地官员每年都会上报数不清的“凤凰来仪”、“麒麟呈祥”、“黄河清”、“甘露降”等“祥瑞”。在现代人眼中看来，这些都是自然现象，与所谓“祥瑞”根本没有必然联系。不过，历朝历代的皇帝都喜好此道，他们希望在自己统治期间国家出现越来越多的祥瑞，借此替自己歌功颂德。

世人都称武媚娘天纵睿智，但是，武媚娘在面对祥瑞问题时，也表现得与其他皇帝一样糊涂。

武周年间，有位言官名叫朱前凝，在某个晚上，朱前凝在入睡后做了一个怪梦，梦见当今圣上在朝夕之间白发变黑，掉落的牙齿也都长了出来。第二天早朝时，朱前凝将这件事禀报给武媚娘，武媚娘听说这个梦后大喜过望，认为朱前凝十分忠心。紧接着，武媚娘连下几道圣旨，将朱前凝的官职连升几级。

朱前凝究竟有没有做过这个怪梦我们不得而知，但是，他却因为这个怪梦得到了切实的利益。朱前凝因为一个恰到好处的马屁，立即从一个八品芝麻官连升六级，成了位高权重的正二品侍郎。朱前凝迅速引起了武周官场的轰动，并引发了连锁的示范效应，一些在武媚娘手下郁郁不得志的小官们仿佛看到了仕途的曙光，于是，他们绞尽脑汁去创造祥瑞，以博取圣上的欢心。

洛阳有个与朱前凝一样的芝麻官，名叫唐同泰，他听说同僚靠一场美梦换来高官厚禄后，打算如法炮制。唐同泰写了一封奏章，声称：自己在洛水之中发掘出一块白色的石头，这块石头上有八个浑然天成的紫色文字，是为“圣母临水，永昌帝业”。武媚娘读完奏章后，喜笑颜开，不但将擅长拍马屁的唐同泰任命为五品大员，还将永昌县交给唐同泰打理。

明眼人一看便知，所谓“白石紫字”不过是唐同泰伪造的罢了，他事先请石匠在白石上雕刻好字迹，随后，用一些药物将字迹浸染成紫色。没过多久，便有官员效仿唐同泰，声称：在并州文水县获取了一块古怪的石头，上面雕刻着“武兴”两个大字。相比于“圣母临水，永昌帝业”，这两个字更加直接，且更能挠到武媚娘的心头之痒。

于是，这个效仿唐同泰的官员得到了与唐同泰相同的待遇，不但领到大量赏赐，还被安排治理文水县。

看到唐同泰等“第一批吃螃蟹”靠着祥瑞尝到了甜头，之后，越来越多的官员参与到伪造祥瑞的队伍中来。起初，武媚娘仍热衷于享受这些马屁，不过，没过多久她便发现，事情已到了不可控制的地步。朝廷的文武百官越来越过火，一日的早朝，甚至，会出现多次发现石头的奏报。久而久之，武媚娘有些厌倦了，对于此类奏报，也不再理会了。

雕刻石头的法子行不通了，立即有人开始举一反三，另辟蹊径。

襄阳有个游手好闲的家伙胡延庆得到了一只大乌龟，而乌龟自古以来便被奉为祥瑞之物。胡延庆认为：可以靠这只乌龟从朝廷骗一笔封赏。为了让这只乌龟显得更加神奇，胡延庆用红笔在乌龟的肚子上写了五个字，是为“天子万万年”。做了一番准备后，胡延庆求人将这只大乌龟送到皇宫中，希望圣上能在大喜之下给自己安排个一官半职。

然而，胡延庆毕竟只是市井小民，眼界和见识太窄，作假的方式并不太高明。这只大乌龟被呈上朝堂后，凤阁侍郎李昭德一眼看破了胡延庆的小把戏，用小刀一点一点地刮去了胡延庆伪造的字迹，然后，将刮去字迹的乌龟呈送给武媚娘。按理说，胡延庆的行为可称得上欺君之罪，在古代犯下这种大罪的人往往会被处以极刑。

然而，武媚娘对胡延庆的态度却十分耐人寻味，她并未严惩造假者，并表示：胡延庆的行为是出于善意，就这样，宽恕了这个假造祥瑞的家伙。武媚娘对胡延庆的态度无疑助长了伪造祥瑞的不正之风，一时间官场上的文物大员为了进献祥瑞丑态百出，就连民间亦受到这种不正之风的影响。

东海有个大孝子郭纯，在他的母亲离世时，郭纯每天都在院子里以泪洗面，每当他哭到情深处，天空中鸟儿就会飞进郭纯家的院子中。当地的官员听说这一奇景后十分惊诧，多次派人前往郭纯家中考察，发现，郭纯的哭声果然能召来鸟儿。没过多久，地方官就将郭纯的事迹上报给朝廷，希望朝廷能对郭纯做出表彰。

武媚娘接到奏章后，当即下旨旌表其子，天下为之传诵。可惜的是，事实证明，这件事完全是一场闹剧，郭纯家乡的人经调查发现，郭纯每次在院子里大哭之前，都会在地上撒些饼子的碎渣，吸引鸟儿来吃。久而久之，鸟儿都习惯了郭纯院子里的食物，只要郭纯从屋子里走出，便有鸟儿飞到他家院子中等待投食。

无独有偶，过了一段时间类似孝子郭纯的情况再次发生。

河东有个大孝子叫王燧，他跑到衙门里报告了一个奇怪的情况，说自己家的猫和狗在哺育对方的幼崽。当地县官听完后啧啧称奇，这可着实是前所未见的“祥瑞”，足以证明女皇陛下教化万民，就连猫狗这类畜生都深受感动。为了增加自己的政绩，该地县令立即将这件事上报给朝廷，武媚娘照例给予了王燧和当地县官重赏。

后来，河东的老百姓发现，“猫狗互乳”这一现象完全是人为造成的。每当猫狗诞下幼崽，王燧就会将猫崽放在狗窝中，狗崽放在猫窝中。众所周知，哺乳是动物的天性，所谓“猫狗互乳”不过是动物天性使然罢了。令人唏嘘的是，诸如此类的情况在武周年间层出不穷，这些荒唐闹剧加在一起堪称笑话一箩筐。

并且，前文中提到的这些还不是最令人捧腹的。

都知道，“年号”是中国封建王朝与当代日本用来纪年的一种名号（亦可以作为表示年份）。一般情况下则由当朝的君主发起。先秦至汉初无年号，汉武帝即位后首创年号，始创年号为建元，此后形成制度。历代帝王遇到“天降祥瑞”或内讧外忧等大事、要事，一般都要更改年号。所以说，在这种数情况下，一个皇帝所用年号少则一个，多则十几个。

话说，武媚娘登基时，刑部大牢中总共关押了将近四百名囚犯。因为，这些囚犯终年不见天日，于是，凑在一起谋划了一场闹剧。在囚犯放风的过程中，囚犯们在大牢的墙角挖出一双巨大的脚印。当日入夜，囚犯们集体惊呼，狱卒连忙前来检查，囚犯头子煞有介事地说道：“刚才我们看到窗外星光璀璨，牢房中突然出现一个身高数丈的神仙，他和蔼地对我们说：‘你们都是被冤枉的，但你们无需担心，当今圣上一定会查明真相，放你们自由。’”

狱卒连忙找来火烛，发现牢房的角落中的确有一双巨大的脚印，对此深信不疑。狱卒不敢怠慢此事，当即逐级上报，将大牢中出现脚印的情况汇报给朝廷。至于这些囚犯是不是被冤枉的，武媚娘毫不关心，她只热衷于神仙降临的祥瑞。朝廷里的许多大臣对此事提出质疑，可是，武媚娘却一意孤行地将所有囚犯无罪释放。为了纪念这件事，武媚娘还特地将当年的年号改为了“大足”，替自己歌功颂德。一群罪大恶极的囚犯，竟然能通过这种荒诞的方式重获自由。

这件事足以称得上是历史上最搞笑的祥瑞事件了。

但是，值得一提的是，“大足”这个年号仅仅维持了一年，在公元702年便改回了“长安”。笔者认为：就连武媚娘都意识到这件事的荒诞程度，倘若，继续沿用这一年号，有关“大足”的惊天丑闻无疑是在授后人以柄，贻笑大方了。